Villanueva del Duque, en Córdoba, cuenta con un vecino reconocido como héroe nacional en Francia, aunque en su pueblo natal sigue siendo un absoluto desconocido. Se trata de Ernesto Prieto Hidalgo, nacido el 6 de noviembre de 1918 en la localidad andaluza y fusilado por los nazis en el campo de tiro de Bêle -a unos 6 kilómetros de Nantes- el 13 de febrero de 1943, junto a otros 4 españoles, dos de ellos gallegos, líderes del movimiento, y 32 franceses.

Nacido el 3 de noviembre de 1918 en Villanueva del Duque en Andalucía (España), fusilado el 13 de febrero de 1943 en Nantes (Loire-Inférieure, Loire-Atlantique); Español; minero, chatarrero; militante del clandestino Partido Comunista de España; resistente de la Organización Especial (OS); Juicio de los 42.

Hijo de José Prieto y Dolores Hidalgo, Ernesto era el menor de cinco hijos de una familia de mineros de la provincia de Córdoba. Tras la muerte de su padre, se trasladó a otra explotación minera en el interior de Cataluña. Su trayectoria durante la Guerra Civil Española sigue siendo una incógnita para nosotros. Su familia compartía ideas republicanas, destacando su madre quien le aconsejó refugiarse en Francia en el momento de la Retirada del ejército republicano. Como miles de republicanos españoles, en enero-febrero de 1939, Ernesto Prieto Hidalgo se exilió por los Pirineos, luego fue internado en los campos Pirineos Orientales de Argelès-sur-Mer y luego de Barcarès. Se incorporó a una Compañía de trabajadores extranjeros CTE, a finales de 1939, estuvo cerca de Évreux (Eure) en el 114º CTE, una foto enviada a su familia da fe de ello. Su empresa estaba trabajando en la construcción de una fábrica de aviación. En junio de 1940, fue evacuada a Haute-Vienne y asignada a trabajos forestales. Las CTE se convirtieron en septiembre de 1940 en Agrupaciones de trabajadores extranjeros GTE, puestas bajo la autoridad alemana. Luego, Ernesto Prieto Hidalgo se incorporó a Nantes que partió, a principios de abril de 1942, hacia Blain (Loire-Inférieure, Loire-Atlantique), donde vivían una cincuentena de extranjeros empleados por las autoridades alemanas, que participaron en las obras de fortificación de la Muro del Atlántico en el marco de la organización Todt. Ernesto Prieto Hidalgo trabajaba como chatarrero en una empresa atornilladora. Fue evacuado a Haute-Vienne y asignado a trabajos forestales.
El alcalde de Blain, el 25 de julio de 1942, alertó al prefecto sobre la dificultad de supervisar a estas personas que "tenían una casa en Blain, de ahí un ir y venir que puede permitir, en caso de ataques o disturbios, la creación de coartada". " Contactado por el comunista Benedicto Blanco Dobarro , Ernesto Prieto Hidalgo entró en la clandestinidad del Partido Comunista de España y distribuyó volantes. En mayo de 1942, se unió a un "Grupo Especial" de guerrillas comunistas españolas dirigido por Alfredo Gómez Ollero y formado por iniciativa del Partido Comunista de España en el otoño de 1941.
Tras las detenciones de los resistentes españoles iniciadas en Nantes el 27 de junio de 1942, abandonó Blain el 4 de septiembre con tres miembros de su célula clandestina para refugiarse en el cuartel en desuso de La Briandais en Saint-Nazaire, donde fue detenido el 4 de septiembre. 17, 1942. , "por organización terrorista y transporte de armas". Benedicto Blanco Dobarro , Basilio Blasco Martín , Miguel Sánchez Tolosay Ernesto Prieto Hidalgo quedaron el 18 de septiembre en manos del SPAC, Servicio de Policía Anticomunista. Internado en la prisión de Lafayette en Nantes el 21 de septiembre y luego condenado a muerte el 28 de enero de 1943 por el tribunal militar alemán FK 518 en Nantes, en el marco del juicio posteriormente denominado "juicio de los 42" por "pertenencia a una organización terrorista". Ernesto Hidalgo Prieto y sus compañeros fueron fusilados por un pelotón de soldados alemanes el 13 de febrero de 1943 en el campo militar de Bêle en Nantes.
Ernesto Prieto Hidalgo fue sepultado en el cementerio de La Chapelle-Basse-Mer, junto a sus compañeros españoles fusilados el mismo día: Benedicto Blanco Dobarro, Basilio Blasco Martín, Alfredo Gómez Ollero y Miguel Sánchez Tolosa, junto a 12 franceses cuyos cadáveres fueron devueltos más tarde al lugares de enterramiento deseados por sus familias, donde aún descansan los resistentes españoles.
Se le atribuyó la mención "Mort pour la France" tras la decisión del Ministro de Asuntos de los Veteranos el 12 de marzo de 1947.
En 2004, tras la victoria de la izquierda en las elecciones españolas, el "Collectif du Procès des 42" creado por el Comité Departamental para el Recuerdo de los Tiros de Nantes y Chateaubriant tuvo la idea de enviar a las autoridades de Madrid un aviso de búsqueda. Para tratar de establecer contacto con las familias de estos cinco fusilados. Así fue como, muy rápidamente, aparecieron las dos primeras familias, familias que no sabían nada de su pariente, hermano, padre, abuelo o tío, desde su salida de España. A lo sumo habían sido informados de la muerte, pero desconocían la actividad de resistencia, el juicio, la ejecución y, por supuesto, el lugar del entierro.
La llegada de estas familias a Nantes y su meditación sobre los lugares donde sus antepasados habían sido ejecutados o enterrados dieron lugar a escenas conmovedoras. En el proceso, se rehabilitó la plaza del cementerio de La Chapelle-Basse-Mer y se inauguró una escultura, creada por el artista visual de origen alemán Ekkehart Rautenstrauch y pagada por una suscripción voluntaria, el 12 de febrero de 2006, en la presencia de las dos hijas de Alfredo Gómez Ollero, la hermana de Miguel Sánchez Tolosa y una multitud de 400 personas. El 13 de febrero de 2010, por primera vez, participó la familia de Ernesto Prieto Hidalgo; Annie Buraud y Gérard Roulic del "Collectif du Procès des 42" después de cuatro años de investigación, incluso en su pueblo natal, habían encontrado a miembros de su familia.
Cada año se les rinde un homenaje.

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