El 28 de septiembre se celebra en España el Día Internacional del Donante de Médula Ósea. La donación de médula es un procedimiento menos conocido que la donación sanguínea, sin embargo este gesto altruista resulta vital para personas que no encuentran entres sus familiares o amigos un donante compatible. En la siguiente entrevista, el doctor Manuel Capote, hematólogo del Hospital de Alta Resolución Valle del Guadiato profundiza en este tema y nos descubre las claves más importantes.


Dr. Manuel Capote Martínez
Facultativo Especialista en Hematología y Hemoterapia.
Hospital de Alta Resolución Valle del Guadiato (Peñarroya-Pueblonuevo).
Fuente bibliográfica: Organización Nacional de Trasplantes

ÍNDICE:
1. ¿Qué es la médula ósea?
2. ¿Qué son las células madre sanguíneas y para qué sirven?
3. ¿Por qué es importante la donación de médula?
4. ¿Cómo pueden conseguirse las células madre de la sangre?
5. ¿Quién puede ser donante de médula ósea?
6. ¿Qué implica hacerse donante?
7. ¿En qué consiste la donación de médula ósea?
8. ¿Cómo se localiza un donante de médula ósea?
9. ¿Existe absoluta libertad para retirarse del registro?
10. ¿Es retribuida la donación de médula ósea?
11. ¿Existen alternativas al trasplante de médula ósea?
12. ¿Están cubiertas las necesidades de los pacientes españoles que necesitan un trasplante de células madre sanguíneas?
13. Dudas frecuentes.


1.- ¿Qué es la Médula Ósea?

La médula ósea es el tejido esponjoso que se encuentra dentro de algunos huesos y es donde anidan las células madre, o progenitores hematopoyéticos, generadoras de todas las células de la sangre (leucocitos, hematíes, plaquetas) y de diversas células de otros tejidos.
Lo que se extrae para la donación es la sangre que baña ese tejido, puesto que esta sangre es muy rica en células madre.
No hay que confundir la médula ósea con la médula espinal, que es el haz de nervios que recorre la columna vertebral.

2.- ¿Qué son las células madre sanguíneas y para qué sirven?

Las células madre sanguíneas son capaces de producir todas las células de la sangre, que son imprescindibles para la vida y para el buen funcionamiento del sistema inmunológico. En concreto, producen:
- Los glóbulos blancos o leucocitos, encargados de la lucha contra las infecciones.
- Los glóbulos rojos o hematíes, responsables del transporte de oxígeno a los tejidos y que dan a la sangre su color rojo característico.
- Las plaquetas o trombocitos, que colaboran en la coagulación de la sangre cuando se produce la rotura de un vaso sanguíneo.

3.- ¿Por qué es importante la donación de médula?

Existen enfermedades (leucemias, inmunodeficiencias,…) donde hay una producción excesiva, insuficiente o anómala de un determinado tipo de células de la sangre derivadas de las células madre. En muchos de estos casos, el trasplante de células madre (tradicionalmente conocido como trasplante de médula y que en términos médicos se conoce como trasplante de progenitores hematopoyéticos) es la única opción terapéutica, ya que la curación tiene lugar al sustituir las células defectuosas por otras normales.

4.- ¿Cómo pueden conseguirse las células madre?

Las células madre pueden obtenerse de la médula ósea, de la sangre circulante, también llamada sangre periférica, y de la sangre que contiene el cordón umbilical en el momento del parto. Por ello, y dependiendo de la fuente de obtención de las células madre, los trasplantes pueden ser de médula ósea, de sangre periférica, o de sangre de cordón. En la actualidad se emplea el término médico “trasplante de progenitores hematopoyéticos”, que engloba los tres tipos.


5.- ¿Quién puede ser donante de médula ósea?

En términos generales, puede ser donante de médula ósea toda persona sana entre 18 y 55 años (aunque las personas inscritas en el registro existente de donantes pueden serlo hasta los 60 años) que no padezca ninguna enfermedad susceptible de ser trasmitida al receptor y que tampoco padezca ninguna enfermedad que pueda poner en peligro su vida por el hecho de la donación.

6.- ¿Qué implica hacerse donante de médula ósea?

El “hacerse donante de médula” inicialmente supone la inclusión como donante potencial en el REDMO (Registro Español de Donantes de Médula Ósea) que es el registro oficial de donantes de nuestro país.
Tras un completo proceso informativo, será necesario rellenar un documento de inscripción en el registro, firmar un “consentimiento informado” para la inclusión en el REDMO, y se procederá a la obtención de una muestra de saliva o de sangre que se analizará para saber la compatibilidad del donante.
El hecho de hacerse donante conlleva un compromiso importante e implica que estamos dispuestos a donar médula para cualquier receptor compatible, bien de nuestro país o bien del extranjero, en el momento en el que un paciente necesite el trasplante y sea compatible con nosotros. La donación es para cualquier persona en el mundo que lo necesite.
Sólo cuando aparezca un paciente compatible, el REDMO se pondrá en contacto con el donante y, si no existe ninguna contraindicación, se continuará con el proceso para hacer efectiva la donación. Es en ese momento, cuando realmente se extrae la médula ósea.

Existe información disponible en las páginas web de la Organización Nacional de Trasplantes, así como en la página web de la Fundación Internacional Josep Carreras y REDMO.

7.- ¿En qué consiste la donación de Médula Ósea?

La médula ósea se obtiene en un quirófano, en condiciones estériles, bajo anestesia general o epidural, mediante punciones en la cadera y aspiración directa de la médula ósea. Es un procedimiento que requiere ingreso hospitalario de 36 - 48h.

También pueden obtenerse las células madre de la sangre periférica mediante un proceso llamado aféresis; para ello será preciso que el donante se someta a la administración de Factores de Crecimiento Hemopoyético por vía subcutánea (por lo general, en el antebrazo). Deberá recibirlos cada 12 ó 24 horas durante 4-5 días previos a la donación. Esta medicación hará que las células madre, que se encuentran ubicadas en la médula ósea, afloren a la circulación sanguínea, y posteriormente, a través de la aféresis, sean recogidas del donante.

8.- ¿Cómo se localiza un donante de médula ósea?

Para que un trasplante de médula ósea se realice con éxito es preciso que exista compatibilidad suficiente entre el donante y el receptor.
En primer lugar se estudia la compatibilidad entre los miembros de la familia del paciente, ya que las probabilidades de encontrar un donante adecuado entre los familiares directos del enfermo son más elevadas que entre los donantes no emparentados. Sin embargo, sólo en el 30% de los casos se encuentra un donante familiar compatible.

Si el paciente no dispone de un familiar compatible, el REDMO extiende la búsqueda de un donante compatible por todo el mundo, tanto a nivel nacional, como internacional. Para ello se pone en contacto con el Registro Mundial de donantes de médula ósea (Bone Marrow Donors Worldwide, BMDW), que recoge la información de todos los donantes de médula ósea y de sangre de cordón umbilical que hay en el mundo.

Una vez que se ha localizado el donante, se extrae la médula en el hospital de referencia del donante y se traslada al hospital donde va a ser trasplantado el paciente que la necesita. Si el donante se encuentra fuera de España, se extrae la médula en el país donde vive el donante y se traslada a nuestro país para ser trasplantada.

9.- ¿Existe absoluta libertad para retirarse del Registro?

Las circunstancias personales o físicas de una persona pueden variar a lo largo del tiempo y, por consiguiente, un donante es libre de darse de baja del registro, si así lo desea, en cualquier momento. Sin embargo, ser donante de médula ósea implica un compromiso moral que debe ser cuidadosamente meditado antes de inscribirse en el Registro, y se espera que el donante no cambie de idea si de ello depende la vida de un semejante.

10.- ¿Es gratuita la donación de Médula Ósea?

Por Ley, la donación de médula ósea es libre, voluntaria, confidencial, anónima y gratuita. La donación se realiza para cualquier paciente del mundo que lo necesite y no se recibirá compensación económica alguna por la misma. Pero los posibles gastos derivados del proceso de donación le serán costeados en su totalidad. La compensación que recibe es la satisfacción de haber salvado una vida, o por lo menos de haberlo intentado.


11.- ¿Existen alternativas al trasplante de médula ósea?

Como fuente de células para el trasplante, además de la médula ósea y de la sangre periférica (que se obtienen de los donantes), tenemos la opción de la sangre del cordón umbilical, que se extrae del mismo tras el parto. Esta sangre es una fuente más de células madre sanguíneas para el trasplante, que tiene las ventajas de necesitar una menor compatibilidad y de encontrarse almacenada con una disponibilidad mayor que la de los donantes.


12.- ¿Están cubiertas las necesidades de los pacientes españoles que necesitan un trasplante de células madre sanguíneas?

Las necesidades de los pacientes españoles en este campo están adecuadamente atendidas, puesto que existe un registro internacional, aunque hay que tener en cuenta que nunca se encuentran donantes adecuados para todos los enfermos. Surgen dificultades en casos de pacientes con una composición genética muy poco común, pero en general, la población española que necesite un trasplante de células madre sanguíneas, tiene las mismas posibilidades de conseguirlo que las de otros países desarrollados, pues la búsqueda se realiza por todo el mundo.


13.- Dudas frecuentes:

13.1.- ¿Puedo saber a quién le trasplantan mis células? ¿Puedo negarme a que se las trasplanten a alguien concreto?
La respuesta a ambas preguntas es NO. En el proceso de donación, tanto los datos del paciente que recibe el trasplante como los del donante que suministra las células son confidenciales. Nunca se van a intercambiar los datos entre ambos. Tampoco existe la posibilidad de negarse a donar a un paciente determinado, porque el donante nunca va a saber quién es el paciente para el que se le solicita la donación.

13.2.-Quiero ser donante pero sólo para un familiar que está enfermo en este momento, ¿es posible?
Ese procedimiento recibe el nombre de donación dirigida (donación destinada a una persona concreta). Para ello no es necesario darse de alta como donante. Las personas incluidas en el Registro de Donantes lo hacen de forma altruista, para cualquier paciente que necesite un trasplante y por supuesto, anónima.

13.3.- ¿Es peligroso pinchar en la columna?
Existe una confusión bastante generalizada entre la médula espinal y la médula ósea. La médula espinal es la que recorre la columna vertebral, mientras que la médula ósea está en el interior de los huesos, y es ésta última la que se aspira a los donantes de médula. Se escoge el hueso de la cadera para realizar las punciones por su mayor tamaño (es menos frágil).

14.4.- ¿Es peligroso para mí que me corten un trozo de hueso?
Para la donación de médula no se cortan los huesos. Lo que se hace es aspirar el tejido esponjoso del interior a través de un orificio practicado en el mismo. Por el escaso tamaño del orificio, este tejido óseo regenera en poco tiempo, al igual que el tejido esponjoso aspirado.

14.5.- ¿Pueden quedarme cicatrices en las zonas de punción?
Para realizar la extracción de las células del interior del hueso se usa una aguja de un calibre ligeramente superior a la empleada en las analíticas convencionales, por lo que la lesión cutánea es mínima y desaparece en el plazo de unas pocas semanas.